Magnifique podium de Suzuki aux 8 Heures de Suzuka !

Les 8 Heures de Suzuka étaient déjà spéciales pour Suzuki qui avait annoncé avant la course le retour de la GSX-R1000R en Europe avec une série spéciale 40ème anniversaire. Elles le sont encore plus suite à la performance inoubliable du Yoshimura SERT Motul et de la GSX-R1000 #1 qui monte sur le podium de cette épreuve mythique.

Après des essais libres et une qualification réussie, le Yoshimura SERT Motul s’est qualifié dans le Top 10 Trial et a obtenu la 7ème place sur la grille de départ de la 46ème édition des 8 Heures de Suzuka. À 11h30 heure locale, 4h30 en France, Gregg Black prend un très bon départ et se place à la deuxième place au premier virage. Durant un premier relais animé en tête de course, la GSX-R1000 #1 se montre performante en étant la seule équipe permanente (participant à l’intégralité du championnat) dans le groupe de tête.

Avec un rythme rapide en 2’08, Gregg Black laisse le guidon à Dan Linfoot en 4ème position après 55 minutes de course. Une chute du pilote britannique dans un virage rapide du premier secteur fait perdre du temps et des positions, mais la Suzuki est robuste et Dan Linfoot continue son relai avec des tours rapides sans repasser par la voie des stands. Pendant ce temps, la Honda #5, sérieuse concurrente pour le championnat, abandonne à cause d’une casse moteur. Après 2 heures de course, Cocoro Atsumi débute son premier relais à la 12ème place. Grâce à un rythme rapide et régulier en 2’08, et aux chutes de concurrents tels que la Yamaha #7 et la BMW #37, le pilote japonais fait remonter la GSX-R1000 #1 au classement.

La valse des seconds relais débute, et Gregg Black commence le sien aux environs des 3 heures de course en 9ème position. Il démontre à son tour son talent et sa détermination, avec un enchaînement de tours rapides qui font grimper le Yoshimura SERT Motul à la 4ème place à la mi-course. Le rythme imposé dans le Top 10 est impressionnant et engendre de nombreuses chutes, comme celles des Ducati #3 et Honda #71 qui étaient en lice pour le podium. Dan Linfoot maintient l’équipe dans le Top 4, et lorsque Cocoro Atsumi reprend le guidon le team Suzuki n’est plus qu’à une trentaine de secondes du podium.

L’intervention d’une voiture de sécurité accentue le retard sur la Honda #73 à une minute, qui est P3. La bonne stratégie de gestion de la consommation du team Suzuki permet de faire un ravitaillement de moins, et les deux motos se retrouvent roue dans roue à une heure de l’arrivée. Au jeu des arrêts au stand, les techniciens du Yoshimura SERT Motul sont plus rapides et la GSX-R1000 #1 monte à la 3ème place à 40 minutes de l’arrivée.

Après 8 heures d’une course intense, le team Suzuki franchit la ligne d’arrivée en 3ème position et monte sur le podium de cette épreuve mythique des 8 Heures de Suzuka pour la seconde année consécutive. Bravo à Gregg Black, Dan Linfoot, Cocoro Atsumi, ainsi qu’à toute l’équipe technique dirigée par Yohei Kato et Damien Saulnier.

Le Yoshimura SERT Motul revient à 15 points de la tête du championnat, et sera en lice pour un nouveau titre mondial lors du Bol d’Or les 20 et 21 septembre prochains.

Photos : SV Agency